前回の記事では、AIがもたらす地方企業の危機を正面から書きました。今回はその逆側です。結論から言うと、私は「地方企業こそ、AIで一番得をする側に回れる」と本気で考えています。
強がりでも、地方への応援メッセージでもありません。構造的にそうなっている、という話です。
人手不足こそ、AIが最も効く場所
前回も書いたとおり、地域の力は「労働人口 × 労働生産性」の掛け算です。地方は労働人口を増やす打ち手が限られています。だからこそ、生産性を上げる一手の価値が、人が採れる都市部よりも大きいのです。
そしてAIが得意なのは、まさに人手不足の現場に積み上がっている仕事です。議事録の作成、報告書づくり、データの集計と転記、問い合わせへの一次対応。「人が足りなくて手が回らない」業務のかなりの部分は、実はAIに任せられる業務と重なっています。私たちの実感では、こうした業務は10分の1の時間になります。
採用支援を生業にしている立場から、あえて正直に書きます。採用ですべてを解決しようとするのは、もう無理があります。 1人を採るのは年々難しくなり、採れたとしても立ち上がるまでには時間がかかる。それでも採用は必要ですが、それだけを頼りにするのは危うい。いまいる5人が7人分、10人分の仕事をこなせるようになる道が、すでに開いているからです。
採用と生産性は、どちらか一方ではありません。採用で入口を確保しながら、生産性で必要人数そのものを下げる。 この両輪で考えられる会社が、これからの地方では強いと感じています。
少人数の会社ほど、導入が速い
「AIは大企業の方が有利でしょう」と思われがちですが、導入の現場では逆のことがよく起きます。
大企業では、稟議、部門間の調整、既存システムとの整合で、意思決定から全社展開まで1年がかりになることも珍しくありません。一方、数十人の会社なら、経営者が決めれば来週から始められます。組織が小さいことは、変化の時代においては明確な武器です。歴史的に、技術の転換期に一気に伸びたのは、身軽に動けた側でした。
地理的なハンデが消える
AIが生み出す成果物——分析レポート、提案資料、Webサイト、業務システム——の品質に、会社の所在地は関係ありません。
私たち自身、熊本を拠点にしながら、オンラインを活用して北海道の自治体から首都圏の企業まで支援しています。これは少し前なら考えにくかった働き方です。「地方だから都市部の仕事は取れない」という前提は、成果物で勝負できる領域から順に、静かに崩れ始めています。地方にいながら全国を商圏にする——AIはその現実的な足場になります。
採用の面でも、同じことが起きています。場所に縛られない仕事が増えるほど、地方企業が都市部の人材を採れる可能性も開きます。これまで「通えないから」という一点で諦めていた候補者と、話ができるようになるということです。
制約の多さが、工夫を生む
もう一つ、私が地方企業に分があると考える理由があります。制約です。
潤沢な予算も、専門部署も、余剰人員もない。この制約の多さは、これまで地方企業のハンデでした。しかし創意工夫というものは、制約の中からしか生まれません。限られた道具で何とかしてきた会社は、「AIをどの業務に当てれば一番効くか」を考える筋力がもともと強いのです。予算が潤沢な会社が高価なシステムを導入して使いこなせずにいる間に、制約に慣れた会社は身の丈の道具で成果を出す。私はそういう例を何度も見てきました。
ただし、順番を間違えないこと
チャンスを活かすうえで、一つだけ守ってほしい順番があります。安全な環境づくり（セキュリティガードレール）を先に整えることです。
ガードレールは制限ではなく、安心してアクセルを踏むための土台です。これがないまま走り出すと、小さな事故で「やっぱりAIは危ない」と全社が萎縮し、せっかくの機運が消えてしまいます。土台を整え、間違ってもすぐ気づける小さな業務から始め、成功パターンを社内に広げる。遠回りに見えて、これがいちばん速い道です。
「地方の時代」は、待つものではなく作るもの
危機の記事とこの記事で書いてきたことを、一言でまとめます。AIは、放っておけば地方と都市部の格差を広げる力として働き、使いこなせば地方のハンデを消す力として働く。同じ技術が、構えひとつで真逆に作用するのです。
私たちOhEN Funwork Studiosが、採用・人事の会社でありながらAI活用支援まで手がけているのは、この2つが同じ問題の裏表だと考えているからです。自社がいま何から始めるべきか知りたい方は、かんたんAI導入診断（6つの質問・約1分）から試してみてください。地方の時代は、待っていても来ません。作る側に回りましょう。
この記事の要点
- 労働人口を増やせない地方こそ、生産性を上げる一手の価値が最大。AIが得意な業務は人手不足の現場の業務と重なる
- 採用だけで人手不足を解決するのはもう無理がある。採用で入口を確保しつつ、生産性で必要人数そのものを下げる両輪で考える
- 少人数の会社は意思決定が速く、導入スピードで大企業に勝てる。組織の小ささが武器になる
- AIの成果物に所在地は関係なく、地方にいながら全国を商圏にできる。場所に縛られない仕事が増えれば、都市部の人材を採れる可能性も開く
- 制約の多い環境で工夫してきた会社ほど、AIの当てどころを見極める筋力が強い
- 順番はガードレール（安全な土台）→小さな業務→全社展開。「地方の時代」は待つのではなく作る側に回る
OhEN Funwork Studiosでは、採用・人事の現場に根ざしたAI活用支援・AI研修を提供しています。